La Dichiarazione universale dei diritti umani del 1948 compie sessant'anni.

Tutti gli esseri umani nascono liberi ed eguali in dignità e diritti. Essi sono dotati di ragione e di coscienza e devono agire gli uni verso gli altri in spirito di fratellanza (art. 1).

Testo integrale della Dichiarazione universale in italiano

La Dichiarazione universale dei diritti umani venne adottata dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite il 10 dicembre 1948. Non è giuridicamente vincolante per gli Stati membri ONU se non successivamente alla sua esplicita adozione.

Essa nacque dopo le tragedie e le atrocità che l'umanità dovette subire nel corso della seconda guerra mondiale. Composta da un preambolo e da 30 articoli, essa sancisce per la prima volta una politica universale fondata sui diritti individuali (civili, politici, economici, sociali e culturali). Infatti, la novità principale presente nella Dichiarazione venne identificata nell'inizio di un'evoluzione del sistema internazionale moderno (come concepito a Westfalia nel 1648) verso una graduale erosione della sovranità statale assoluta nei confronti del suo territorio e dei suoi cittadini. Per la prima volta lo Stato cominciò ad essere vincolato al rispetto dei diritti umani e l'individuo diventò soggetto di diritto internazionale.
Purtroppo, però, i suoi princìpi non sono stati granché rispettati nel corso del XX secolo. Genocidi e crimini contro l'umanità sono avvenuti (Srebrenica e Rwanda) ed avvengono (Darfur e Congo) senza che nessuno abbia fatto e faccia nulla per fermarli. Ogni giorno 50.000 persone muoiono per fame e povertà. Per sperare nel futuro, le potenze occidentali ed orientali dovrebbero rifondare le loro alleanze strategiche; esse dovrebbero porsi come obbiettivo principale l'utilizzo del soft power e della diplomazia per garantire il rispetto dei diritti fondamentali ed evitare l'ascesa di imperialismi basati esclusivamente sul potere economico ma anche (e soprattutto) su tradizioni etiche come il confucianesimo cinese e l'illuminismo europeo.

Ciononostante dobbiamo ringraziare gli uomini che ebbero la forza e la lungimiranza di cercare e raggiungere il consenso necessario per l'approvazione della Dichiarazione che ancora oggi costituisce un fondamentale punto di riferimento per un nuovo cosmopolitismo ed un progresso morale come concepito da Kant più di duecento anni fa.